Cet article se propose de rendre compte de ce que fait le locuteur avec la construction “S depuis X ” où S, la situation présente dont parle le locuteur, est suivi de depuis X. L’examen de différents énoncés permettra : – de distinguer quatre types de S : état-activité stable (Tout est calme ; Elle m’a toujours soutenu), itération-habitude (J’essaie de le lui dire ; Il est sorti tous les jours) exprimés au présent ou au passé composé, état résultant (Les invités sont arrivés) et changement (Les prix ont baissé de 20%) exprimés uniquement au passé composé ; et – de reconnaître que X a pour fonction essentielle d’indiquer Ti (instant antérieur à To) souvent évoqué par Sti (situation en Ti), Ti-To (intervalle Ti-To) ou Sti-pr (situation ayant commencé en Ti pour durer jusqu’à To). L’analyse de la façon dont le locuteur précise la circonstance temporelle de chaque type de situation conduira à discerner le parcours énonciatif suivant : – en exprimant S, le locuteur part à la recherche de son début dans le temps pour tomber sur Ti, et – en ajoutant depuis X (Ti / Sti / Ti-To / Sti-pr), il suit le déroulement de S pour revenir au point de départ, ce mouvement aller-retour s’expliquant par la composition de depuis.
