【はじめに】腰椎椎間板ヘルニア（以下，HNP）患者の下肢の筋力低下は日常よく経験する。しかし，術後それらの筋力の回復過程に関する報告は少なく，そもそも筋力低下が回復するかどうか，どの程度の筋力低下なら実用段階まで回復の望みがあるのかなど，患者への説明に苦慮するのが現状であろう。今回，HNP患者の術後筋力回復経過を調査し，若干の知見を得たので報告する。【対象】手術目的で入院し，下肢筋力が徒手筋力テスト（以下，MMT）で4レベル以下であったHNP患者で，術後経過を観察できた35名（男30名，女5名）37肢，平均年齢40.7歳を対象とした。障害HNP高位はL4/5：25名，L5/S1：10名であった。HNPのタイプは，subligamentous extrusion（以下，SLE）10名，transligamentous extrusion（以下，TLE）17名，sequestered（以下，SEQ）8名であった。手術は全て顕微鏡下椎間板摘出術を行った。【方法】筋力測定は全てMMTで，各被験者につき同一検者が行い，前脛骨筋（以下，TA），長母指伸筋（以下，EHL），腓腹筋（以下，GC）および長母指屈筋（以下，FHL）の何れかに低下があるもので，術後筋力の推移をみた。追跡期間は最長6年で，平均11.1ヵ月であった。【結果】それぞれの筋で経過をみると，TAでは，3，4レベルのものは1ヵ月から6ヵ月の間に多くが回復していた。1，2レベルでは6ヵ月頃までには3，4レベルまで回復するが，その後5まで回復するものは少なかった。また，0の症例では１年経っても1レベルであったが，その後回復を始め，6年後には3レベルまで回復していた。EHLでも同様の傾向があり，1，2レベルのものは１年ほど経過を見ても3，4レベルの回復であった。GCでは，2レベルが境になっているようで，5まで回復するものと，大きな回復を見ないものがいた。FHLもGC同様の傾向であった。このように筋力の回復は，3，4レベルでは術後3ヵ月以内に回復するものが多いが，1,2レベルのものでは6ヵ月から１年の経過を要し，ある程度実用段階まで回復するが，長期間を要する。筋力の回復をHNPのタイプで比較すると，TA，EHLではSEQのもので著明な筋力低下を来しているものが多く，TLEでは0，1のものは予後が悪かった。一方GC，FHLはSEQでも術後の回復は良い傾向にあったが，GCの1，2レベルのものは筋力の回復をみないものもあった。【結語】術前の筋力と比較すると，何らかの回復をみたものが多かった。筋力の回復経過では，術前3レベル以上のものは数ヵ月で回復が期待できることが分かった。1，2レベルのものは，中には4，5レベルに回復するものもいるが，多くは4レベル未満の傾向が強く，完全な実用段階の回復ではなかった。
