【目的】
ラグビーやアメリカンフットボールなどのコンタクトスポーツにおいて，脳震盪などの頭・頚部の外傷は時として重大な事故を引き起こすことから，安全対策上重要な問題として取り扱われる．国際ラグビー評議会の定款では，未成年のラグビープレイヤーは脳震盪を生じた場合，3週間の練習・試合を禁止するとされており，頭・頚部の外傷は頚部筋力を向上させることで予防可能との報告もある．本研究の目的は，高校生ラグビープレイヤーにおける頚部筋力と周径の関連，脳震盪と頚部筋力の関連について検討し，脳震盪予防の一助とすることである．
【方法】
対象は全国大会レベルの群馬県N高校の高校生ラグビープレイヤー69名（1年生30名，2年生18名，3年生21名）とした．評価項目は経験年数，過去8カ月間の脳震盪の有無（1年生を除く），頚部周径，頚部筋力とした．頚部周径はメジャーを使用し直立位にて第7頸椎棘突起と，喉頭隆起直下を通るように測定した．頚部筋力の測定にはアニマ社製ハンドヘルドダイナモメーターμTasMF-01を使用した．測定肢位は臥位とし，両肩と大腿部を固定した．センサーはベッドに固定用ベルトを装着した状態で額，後頭部，側頭部の各部分に当て，頚部屈曲，伸展，左右側屈の等尺性筋力を3秒間測定した．各方向3回ずつ測定し，最大値を採用した．
統計学的処理にはSPSS ver.13を用い，頚部筋力と周径，経験年数の関係にはspearmanの順位相関係数を用い，各学年間の頚部筋力，周径との関係には一元配値の分散分析後，Tukeyの多重比較検定を行った．また脳震盪経験の有無と頚部筋力・周径の関係には対応のないt-検定を用い有意水準は5％とした．
【説明と同意】
チーム指導者並びに対象者に対し本研究の主旨及び個人情報保護についての説明を十分に行い，署名による同意を得て実施した．
【結果】
2，3年生計39名のうち，脳震盪経験者は28名であり非経験者は11名であった．脳震盪経験の有無で頚部筋力を比較した結果，頚部筋力，周径ともに有意差は認められなかった．
頚部筋力と周径では有意な相関関係が認められた（P＜0.05，R＝0.52～0.65）が，経験年数と頚部筋力及び周径との間には相関関係は認められなかった．
学年間の頚部筋力の比較では全項目において有意差が認められ，また，学年間の周径においても有意な差が認められた（P＜0.05）．多重比較検定では，頚部筋力では1年生に対して2，3年生の筋力が有意に高く(P＜0.05)，2年生と3年生との間に有意な差は認められなかった．頚部周径では1年生と3年生にのみ差が認められ、3年生の周径が有意に大きかった（P＜0.05）．
【考察】
本研究における脳震盪の有無と頚部筋力の検討では，両群で有意差は認められなかった．タックル動作において，脳震盪となる場面ではタックル時に頭部が下がる，飛び込むなどのスキル的な要素や，瞬間的に頚部を安定させる筋収縮の反応などの要素も関連していると考えられる．今回の研究ではそれらの要素は検討できていないため，両群で差が見られなかったものと考える．
また，各学年と頚部筋力の検討では1年生と他学年との間に有意な差が認められたが，経験年数と頚部筋力との間に相関関係は認められなかった．群馬県では中学校の部活動としてラグビー部はなく，経験者も週1回程度のクラブチームの練習に参加する程度である．このため，1年生では経験者であっても十分な頚部筋力トレーニングが行えていない可能性が考えられる．また，頚部筋力と周径ではすべての項目で相関関係が認められたことから，選手のコンディショニング管理の一つとして，筋力測定器などがない場合には，頚部周径を確認しておくことの意義が示唆された．頚部筋力は脳震盪予防のための重要な一要因であるが，今回は頚部筋力と脳震盪経験の有無とに関連は見られなかった．今後はタックル動作のスキルや，筋の反応時間なども検討することが課題である．
【理学療法学研究としての意義】
本研究の結果から，高校1年生と2・3年生の頚部筋力の違いが明らかとなり，新入生に対する早期からの筋力評価とトレーニングの重要性が示唆され，スポーツ障害予防のための基礎的資料となる．
