【はじめに，目的】野球肘は成長期の野球選手に多く，発見が遅れ重症化すると選手生命に関わることから，予防，早期発見が重要視されている。その発生要因としては投球数や練習量だけでなく，肩関節周囲筋の筋力や柔軟性などの身体的要因も関わっているとの報告がされている。しかし，野球肘を発症する選手の身体的特徴は，一貫した報告がされていない。また，スポーツ現場で野球肘の評価をするにはポータブルエコーを用いて医師が行うのが一般的で，理学療法士や指導者が簡易に評価できる指標はストレステストや痛みの問診等しかなく，十分ではないのが現状である。そこで本研究の目的は，エコー診断や各種身体機能検査を含めた評価をもとに，野球肘の発症あるいは重症度に関係する要因を包括的に検討することとした。【方法】奈良県の少年野球選手436名を対象とした野球肘検診において野球歴・投球時痛などのアンケート調査，医師によるエコー検査とストレステスト，理学療法士による柔軟性検査を実施した。そこで得た結果を基に野球肘の重症度を5段階に分けた。統計解析は，5段階の重症度を従属変数，アンケートの結果，エコー所見，ストレステストの結果，柔軟性検査の結果を独立変数とし，重回帰分析（ステップワイズ法）を行った。統計学的有意水準は5%未満とした。なお，統計解析にはSPSS statistics ver. 22（IBM，Chicago，IL）を使用した。【結果】重回帰分析の結果，外側エコー異常所見，内側エコー異常所見，肘関節伸展での違和感，肩関節水平内転テスト（以下：HFT），投球時痛，肩関節外旋での違和感，肘内外側のしびれ感の7項目が独立した因子として抽出された。標準偏回帰係数は外側エコー異常所見0.684，内側エコー異常所見0.331，肘関節伸展での違和感0.268，HFT0.056，投球時痛0.045，肩関節外旋での違和感0.052，肘内外側のしびれ感-0.037であった。自由度調整済み決定係数は0.882であり，Durbin-Watsonの検定は2.134であった。【結論】柔軟性検査のうち唯一抽出されたHFTの減少については，肩関節後方の軟部組織の柔軟性の低下を示している。これは投球動作時に体幹，肩甲帯から受けるエネルギーを適切に上肢に伝えることを困難にし，肘関節の適切な運動を阻害する。その結果，肘関節に異常なストレスを与え，野球肘の発症に繋がると考えられる。本研究の結果から，エコー検査が重症度予測に有用であると考えられるが，通常医師が行うエコー検査と比較した場合，エコー検査以外の重症度に影響する因子である痛みやしびれ，違和感の聴取，HFTの測定は理学療法士や指導者が簡易的に実施できる。そのため，スポーツ現場でこれらの評価を定期的に実施することにより，野球肘の予防や早期発見に繋がる可能性があると考えられる。
