グレリンは，ドーパミン神経を介して摂餌行動のモチベーションや脳内報酬系に関与している．今回我々は，グレリンノックアウト(GKO)マウスを用いて，グレリンの自発運動発動因子としての役割を明らかにした．野生型(WT)マウスの血中グレリン濃度は，暗期の始まりと終わりの二峰性にピークを示し，その両ピークと同じ時間帯に，WTマウスでは回転カゴの回転数は顕著に増加したが，GKOマウスでの増加は軽微であった．GKOマウスに対するグレリン受容体アゴニストの単回連続投与は，回転カゴの回転数を大幅に増加させたが，浸透圧ミニポンプによる持続投与では増加は認められなかった．脳内ドーパミンレベルに関して，WTマウスと比較してGKOマウスでは減弱していた．以上の結果から，血中グレリン濃度のサージ的な上昇は中枢ドーパミンシステムを介した自発運動に対するモチベーションに重要な役割を演じていることが示唆された．
