都市近郊の「空き地」として残存する草原の歴史の長さと生物多様性の関係性

抄録

都市近郊には，「空き地」として草原が残存する場合がある。本稿では，千葉県下総台地のニュータウン開発地域に残存する草原を対象に，明治期以降の土地利用の変遷と現在の生物多様性との関係を分析した研究を紹介する。草原はかつて放牧や採草などの資源利用により維持されていたが，その利用の縮小に伴い多くが消失した。一方で，開発予定地として土地が取得されながらも開発が行われなかった場所では，草刈りの継続により草原が残存した。中でも特に，草原としての歴史が長いほど草原性植物の種多様性が高いことが示唆された。したがって，「空き地」は履歴と生物多様性に応じて評価し，適切な管理のもとで活用することが重要である。