本論は，鹿児島県奄美大島の瀬戸内町嘉鉄において，Iターン者の価値観と集落の機能に注目し，Iターン者を取り入れた集落の維持形態を明らかにした．1990年代末以降，嘉鉄には大都市圏からの移住者が継続的に流入している．彼らは島内の都市的地域を避け，選択的に嘉鉄に居住する．Iターン者が嘉鉄に住居を確保するには，住宅所有者の社会的ネットワークに参加することが求められる．また移住前，住民は会合を開き，移住希望者に対し集落行事への参加を確認する．閉鎖的な住宅市場と集落行事に関する合意形成は，地域社会に適合する人材を選別する役割を果たす．移住後，集落行事は従前の住民がIターン者を受け入れる場所となる．非都市的生活を希求するIターン者と彼らを選別して受け入れる集落の機能が結びつき，嘉鉄ではIターン者を空間的・社会的に取り入れた集落維持が行われている．本論は，限界集落論を反証する事例として位置づけられる．
