インスリンは膵β細胞内の分泌顆粒に貯蔵され，開口放出によって細胞外へ分泌される．この開口放出機構の解明には，インスリン分泌顆粒動態の画像解析が有力なアプローチとなる．私達は，遺伝子工学的手法によるインスリンのGFP標識と，全反射蛍光顕微鏡（total internal reflection fluorescence microscopy：TIRFM）を用いた画像解析技術を組み合わせることにより，グルコース刺激による2相性インスリン分泌における分泌顆粒の形質膜への供給，ドッキング，フュージョン/開口を単一顆粒レベルで画像解析することに成功した．この画像解析法を用いることにより，2相性インスリン分泌の分子機構の解明，加えて糖尿病におけるインスリン分泌不全の解明，糖尿病治療薬の開発の飛躍的な進展が期待される．
