脳の情報処理は神経回路を基盤としているため，神経機能およびその異常は分子や細胞のみに起因するわけではなく，神経回路レベルの挙動として捉える必要がある．視覚の情報処理は並列階層的に構成され，光の電気信号への変換，画像情報の符号化，局所的な情報抽出，画像認識に分けることができる．我々は神経回路の構造と機能を解明する目的で，特定の細胞に入力する単シナプス結合細胞を全脳レベルで標識できる狂犬病ウイルストレーシング法を開発してきた．現在，この狂犬病ウイルスベクターを用いた単一細胞レベルの分解能を持つ神経回路マッピングに，2光子イメージングによる単一細胞レベルの分解能の機能評価と，光遺伝学による単一細胞レベルの分解能の機能操作を組み合わせた神経回路解析法を視覚神経系に適用することで，神経回路の情報伝達機構や動作原理に迫っている．本稿では，最近の研究から明らかとなったマウスとサルの視覚系の相違と共通点に焦点を当て，視覚情報処理機構について概説し，さらにその神経回路メカニズムを解析する新規狂犬病ウイルストレーシング法についても紹介したい．
