シヌクレイノパチーはαシヌクレインタンパク質（αS）の蓄積を特徴とする疾患の総称であり，パーキンソン病など進行性の神経変性疾患が含まれる．シヌクレイノパチー患者の大多数は遺伝的背景のない孤発性であり，その発症原因や疾患の進行メカニズムはいまだ明らかではない．そのためいまだ原因療法が確立されていないという課題がある．この課題を克服するには孤発性シヌクレイノパチーの発症および進行過程を再現するモデル動物が必要である．近年，αS病理がプリオン様伝播により脳内で広がるという「プリオン様伝播説」が提唱され，それを支持する実験データが様々なグループから報告されている．われわれは孤発性シヌクレイノパチーモデル動物の確立を目標とし，野生型マウスを用いてαS病理およびその脳内伝播を再現できないか検討を重ねてきた．その結果，異常型構造をとったαSを野生型マウスの脳内に接種すると，接種後1ヵ月でαS病理の形成と脳内伝播が観察されることを見いだした．病理は時間経過に伴い，接種部位と神経接続のある領域に伝播した．この現象は野生型マウスだけでなく霊長類の1種であるコモンマーモセットでも同様に観察されたことから，ヒトでも起こりうる反応と考えられる．これらのモデル動物は孤発性シヌクレイノパチー病態を一部再現したモデルであることから，今後，病態メカニズムの解明や新規治療薬開発への応用が期待される．
