慢性的なストレスへの暴露は，シナプス伝達といった脳の情報処理機構に様々な影響を与える．特に，前頭前皮質と扁桃体など情動処理に関与する脳領域に対し，ストレスが与える影響やその詳細なメカニズムを理解することは，ストレス関連精神疾患に対する新しい治療標的の探索のために重要である．近年，うつ病などのストレス関連精神疾患の症状を引き起こす責任部位として，前頭葉の腹側領域である眼窩前頭皮質（orbitofrontal cortex：OFC）が注目されている．OFCは扁桃体などの辺縁系領域や，腹側被蓋野など報酬系といった情動に関与する様々な領域に神経投射を送っており，特にOFC外側領域は負の情動処理に重要な機能を持つと推測される．本稿では，OFCの機能とストレス関連疾患への寄与を示すこれまでの知見を記述しつつ，マウスの外側OFCから扁桃体基底外側核（basolateral amygdala：BLA）へ投射するシナプス伝達を光遺伝学的に単離計測し，ストレス負荷が与える影響と負情動行動への寄与を明らかにした，我々の研究について紹介する．
