沖縄トラフの海底熱水活動については「ちきゅう」の掘削によって海底の熱水循環が明らかになったほか、有望な海底硫化物鉱床が発見や、化学合成生態系についても研究が進んでいる。今回、重晶石 (BaSO4) のＥＳＲ年代測定法を用いて、この熱水域において採取された硫化物マウンドやチムニーの中に晶出する重晶石の予察的な年代測定を行った。BRＥＳＲ年代測定は、鉱物中に自然放射線によって生成する、不対電子をもつラジカルをＥＳＲで検出して、自然放射線による被曝線量を算出する。この被曝線量をその場所について求めた1年あたりの線量（年間線量率）で割ることによって年代を求める。
