はやぶさ２によるC型小惑星サンプルリターンの完遂 －その飛行概要と成果

抄録

小惑星探査機はやぶさ２は，2014年12月に地球を出発し，2018年6月～2019年11月の17か月間，人類未踏の天体「リュウグウ」を探査し，2020年12月に地球帰還を果たした．小惑星近傍運用では，遠隔観測による充実した科学データを取得し，2地点への着陸・サンプル採取，3基の着陸機/ローバーの地表移動探査，直径18mの人工クレーターの生成，３物体の小惑星周回軌道投入等，難易度の高い様々な運用に成功した．帰還したカプセルからは，目標量を遥かに超える5.4gのサンプルが確認され，世界中の研究機関で分析が始まっている．本講演では，はやぶさ２の飛行経緯や，地球化学の成果の前提となった工学技術を紹介するとともに，今後のサンプルリターン探査の展開について展望する．