アリのケミカルコミュケーション

抄録

　私達が野外や屋内で何気なく見かけるアリは，分布域の広さとバイオマスの大きさによって，生態系において圧倒的な優位性を示す。高度に組織化されたアリの社会は，それぞれの種が進化過程で培った高度なケミカルコミュニケーションの多様性，すなわちコロニーメンバーが分業し活動を協調させるための，通信コードとしての情報化学物質の豊富さに支えられている。
　それではアリ達は具体的に，どのような情報化学物質を，どのように処理して，統制のとれた複雑な行動を示すのだろうか？
　本稿では，アリの社会における代表的なケミカルコミュニケーションを紹介し，そこで用いられる重要なフェロモン，化学受容器，一次感覚中枢（触角葉など），高次中枢における情報処理系の最近の研究について触れる。