サーマル記録は，サーマルヘッドと感熱記録材料からなる，極めてシンプルな構成である．1960年代に基本技術が発明され，今日まで改良が続けられてきた．その結果，市場も着実に拡大してきた．
今日では，我々の周りにさまざまなサーマル記録システムが満ち溢れている．例えば，写真プリント，IDカード，医療写真，ラベル，レシートなど，その多くがサーマル記録に置き換わっている．これらの市場では，そのシステムが小型·軽量·高信頼·安価であることが必須である．サーマル記録は，この要求を全て満たすことができる．
本稿では，サーマル記録技術の，ここ10年の技術進歩と，その進歩により生まれた新しい市場について紹介する．
サーマル記録技術は，今後も，その特長を際立たせるための基礎研究と，市場ニーズを実現するための応用研究の強化を両輪として，ますます発展していくことが期待される．
