考古学の遺跡で地震を研究する分野である地震考古学は，1988年に誕生した．遺跡に刻まれた地震痕跡は，遺構・遺物との関係から年代を絞り込むことが可能で，平面および断層形態を詳しく観察することもできる．例えば，南海トラフの巨大地震については，文字記録から発生の歴史がかなり把握されているが，地震痕跡の発見によって史料の空白を埋めることが可能である．また，活断層から発生した地震については，周辺の遺跡で地震痕跡を観察することによって，地震動による地盤災害の様子がわかり，被害の文字記録と合わせて地震の全体像を把握できる．液状化現象・地滑りなどの地変については，遺跡で詳しい観察が可能なので，これまで知り得なかった新たな知識を得ることが多い．一方，歴史学や考古学の立場からは，地震という概念を導入することによって，これまで謎とされていた現象が合理的に説明できるようになり，地域の歴史をより正確に把握することができる．
