老年者をめぐる認識と実践

鹿児島県沖永良部島の「祖先崇拝」と高齢者福祉を事例として

抄録

沖永良部島の老年者観に高齢者福祉が与える影響について検討する。「祖先崇拝」の対象とされるウヤホーは、直系の死者に限らず「尊敬の対象である古老・地域共同体の先人」をも含むが、高齢者福祉の導入によってその性質は「年長者として敬うべきウヤホー」から「社会的に支援すべき高齢者」へ、また「祖先崇拝」の場も「伝統的」な地域共同体だけでなく、「社会福祉」というフィールドまで緩やかに拡大していることを指摘する。