自閉スペクトラム症のPET研究最前線―D2/3ドーパミン受容体と脳機能―

抄録

自閉スペクトラム症（ASD）の原因や病態はその多くが未解明である．それに対し，陽電子断層撮像法（PET）は，生体内の特定の分子の分布や動態を定量的に測定できる強力な研究手法である．2020年以降，ASDを対象としたドーパミン受容体のPET研究が立て続けに報告されており，ASDの病態へのドーパミン系の関わりが注目されている．本稿では特に，私たちが行ったASDの線条体外領域におけるドーパミンD2/3受容体のPET研究を紹介する．この研究によって，ASD者では，ドーパミンD2/3受容体の豊富に存在する線条体外領域全体でドーパミンD2/3受容体結合能が有意に低下していることが明らかになった．中でも視床枕に相当する視床後部領域で結合能の低下は最大であり，この低下は，ASDの社会的コミュニケーション障害の重症度と相関していた．また安静時機能的MRI研究と組み合わせることにより，この線条体外領域におけるドーパミンD2/3受容体結合能の低下が，ASD者における社会脳領域の安静時機能的結合性の変化に関係していることが明らかになった．