子どものこころに関する研究は，「発達研究」と「小児研究（あるいは乳児研究，幼児研究，児童研究，思春期研究など）」の2種に大別できる．両者には重なりもあるが，研究を行うための理論・モデル設定や研究手法に違いが出る場合も多い．そこで本稿では，まず「発達研究」とは何か，「小児研究」とどのように識別可能かについて概要を解説し，その後発達研究，特に「子どものこころ」というテーマに沿って，発達初期（乳幼児期）において使用可能な認知機能計測・脳機能計測の手法について概観する．その後，発達研究の中核的な問いの一つである「生まれか育ちか（あるいは遺伝・環境要因）」を研究する手法のいくつかを概観し，発達研究のための実験計画構築について議論する．その後，「こころ」の発達に関する研究の広がりと可能性について考察する．
