石油枯渇や地球温暖化の対応策として，バイオマス作物の利用が注目されており，著者らは，食糧生産との競合を避けるためにセルロース系エネルギー作物のエリアンサス（Saccharum spp.）に着目している．エリアンサスは日本で栽培すると毎年，秋に出穂するが，その穂の形態と幼穂形成については明らかでない．エリアンサスの物質生産の基礎となる分げつの生育を理解し，群落構造との関係を考察するための基礎知見を得るため，本研究では穂の構造および幼穂形成過程を検討した．エリアンサスの穂は複総状花序で，穂全体の外観からは円錐花序にも分類される．穂長は50 cm 程度で，穂軸からは4 本前後の1 次枝梗が一定の間隔をおいてまとまって分枝するが，この間隔は向頂的に狭くなる．また，1 次枝梗からは2 次枝梗が，さらに2 次枝梗からは3 次枝梗が，それぞれ互生で分枝する．穂軸および各次元の枝梗の先端と，穂軸および各次元の枝梗の上に小穂が着生する．小穂には有柄小穂と無柄小穂とがあり，通常は対をなして着生するが，穂軸および各次元の枝梗の先端には有柄小穂が着生する．有柄小穂および無柄小穂のいずれも1 小穂1 小花であり，その構造は柄の有無を除いて基本的に同じで，1 対の護穎の内側に1つの小花が位置する．小花は外穎と内穎，その内側の2 枚1 組の鱗皮，3 本の雄蕊，1 本の雌蕊（心皮）からなる．幼穂形成過程は， ステージ0の栄養相を除いて，同1：苞原基分化期，同2：1 次枝梗分化期，同3：高次枝梗分化期，同4：小穂分化期，同5：小花分化期に分けられる．以上の穂の基本構造と幼穂形成過程に関する知見は，エリアンサスの生育を理解するために役立つものと考えられる．
