実行機能は，高次の精神機能の一つであり，その形成には長い時間を要し，逆に老化の影響を受けやすいと考えられている。人の一生という時間軸で考えるならば，実行機能は形成されにくく，逆に衰退しやすい機能の一つといえる。また，実行機能は，発達上の様々な障害からの影響も，受けやすいと考えられている。本稿では，この実行機能の形成と衰退の問題を，「反応を抑えること」を中心に検討した。まず，実行機能の特徴について，予測性，可鍛性，関連性という側面から検討した。そして，実行機能の中で，最も基礎の因子と考えられている抑制機能を，他の機能との関連で位置づけ，抑制のタイプを分類した。次に，定型発達と非定型発達でみられる，抑制機能の諸問題を概説した。さらに抑制機能の発達に関わる複数の要因を推測し，その要因との関連で先行研究を紹介した。その要因とは，社会的要因，言語の要因，経験の要因である。それぞれの要因は，抑制機能の形成にとって重要であることを説明した。最後に，抑制機能の発達に関わる，今後の研究課題を考察した。
