危急種アホウドリPhoebastria albatrusは2種からなる!?

抄録

　アホウドリPhoebastria albatrusは北太平洋西部の2つの島嶼域で繁殖する危急種の海鳥である．2006～2007年度の繁殖期の個体数は約2,360羽で，約80％の個体が伊豆諸島の鳥島で，残りの約20％が尖閣諸島の南小島と北小島で繁殖する．本種は暗黙のうちに1つの保全・管理ユニットとみなされており，国際的な保護管理プロジェクトでもその集団構造には関心が払われてこなかった．しかし，これまでの研究から，約1,000年前のアホウドリに遺伝的に大きく離れた2つの集団があったことが明らかになった．19世紀後半以降の繁殖地での乱獲によって個体数と繁殖地数が大きく減少した一方，2つの集団の子孫はそれぞれ主に鳥島と尖閣諸島で繁殖していることが示唆された．現在鳥島では両集団に由来する個体が同所的に繁殖しているものの，鳥島で両集団が交雑しているのかはよくわかっていない．鳥島と尖閣諸島に生息する個体群はミトコンドリアDNAのハプロタイプ頻度が明らかに異なっていることから，それぞれの個体群は異なる管理の単位（MU）とみなしうる．尖閣諸島から鳥島への分散傾向は繁殖地での過狩猟によって強まった可能性も考えられるため，それぞれのMUの独自性の保持を念頭に置いた保護・管理が望まれる．アホウドリの2つのクレード間の遺伝的距離はアホウドリ科の姉妹種間より大きく，また断片的ながら鳥島と尖閣諸島に由来する個体では形態上・生態上の違いが指摘されている．今後，尖閣諸島と鳥島で繁殖する個体の生態や行動の詳細な比較観察と遺伝的解析から，この種の分類を再検討する必要がある．