抄録
乳酸は古くから解糖系の最終産物で老廃物と考えられ、筋肉から肝臓へ運ばれて糖に戻されるとされてきた。しかし近年は乳酸は糖代謝の中間体であり、またエネルギー源であるとされている。乳酸は特に多くのATPを産生することが必要な運動時や運動後においては主として酸化されている。疲労は古くから乳酸蓄積のみで説明されてきたが、近年、疲労は多くの様々な要因で起こることが明らかになっている。長時間運動中や運動後には、筋グリコーゲン濃度の低下が疲労の主たる原因の１つである。そして乳酸は主として筋グリコーゲンからできるので、筋グリコーゲン濃度が低下すれば乳酸の産生も低下する。したがってマラソンランナーはレース終盤に向けてグリコーゲンが枯渇していき、同時に乳酸もよりできなくなる中で疲労していく。サッカー選手の試合中の血中乳酸濃度も後半の方が低くなる。乳酸はカリウムによる筋収縮低下を抑えることができるので、疲労を防ぐといえる。近年乳酸は組織にいろいろな適応を起こすシグナル分子であると示唆されてきている。乳酸濃度が上がると、ミトコンドリア合成が増えたり、ヒストンアセチル化により遺伝子発現変化を促進したり、血管形成や傷の修復を早めることも報告されている。したがって乳酸は老廃物ではなく酸化基質で、いろいろな適応を起こすシグナル分子と考えられる。
