目的 本研究は，うつ発症リスク予防に効果が期待される65歳以上の高齢者のボランティアグループ参加頻度の最適な閾値を傾向スコアマッチング法を用いて明らかにすることを目的とした。
方法 日本老年学的評価研究（JAGES）が24市町村に在住する要介護認定を受けていない65歳以上を対象に実施した，2013年と2016年の2時点の縦断データを用いた。また，2013年にうつ（Geriatric Depression Scale（GDS-15）で5点以上）でない人を3年間追跡し2013年のボランティアグループに年1回以上，月1回以上もしくは週1回以上の参加頻度別に，2016年に新たなうつ発症のオッズ比（OR）を，傾向スコアマッチング法とt検定などを用いて求めた。
結果 参加群は，年1回以上で9,722人（25.0%），月1回以上で6,026人（15.5%），週1回以上で2,735人（7.0%）であった。3年間のうつの新規発症は4,043人（10.5%）であった。傾向スコアを用いたマッチングでボランティアグループ参加群と非参加群の属性のバランスを取って比較した結果，月1回以上の頻度では参加群は非参加群に比べて，Odds比［OR］0.82（95%信頼区間：0.72, 0.93）と，うつ発症リスクは有意に低かった。年1回以上の参加群ではORが0.92（0.83, 1.02），および週1回以上では0.82（0.68, 1.00）であった。
結論 高齢者のボランティアグループ参加は，月1回以上の頻度で3年後のうつ発症リスクを抑制する効果があることが示唆された。高齢者が月1回でもボランティアとして関わることができる機会や場所を地域に増やすことが，うつ発症予防対策となる可能性が示唆された。
