非侵襲的内分泌モニタリング法を用いたトラの排卵様式の解明と妊娠判定の有用性

抄録

【目的】排卵様式を知ることは、その種の繁殖生理を正確に理解する上でも、また希少種の飼育下繁殖計画を進める上でも重要である。例えば、イエネコは交尾排卵動物であるが、個体によっては飼育環境等により稀に自然排卵することが報告されている。野生ネコ科動物も同様であると考えられているが、報告例が少なく不明な点が多い。排卵調査には、定期的に超音波等で卵巣検査を行うか、頻回採血からLHサージを捉える方法があるが、これらの方法を野生種に適用するのはほぼ不可能である。そこで本研究では、糞中の卵巣ステロイドホルモン代謝物の動態と性行動の観察から排卵状況を間接的に調査した。また、本法の妊娠判定への有用性についても検討した。【方法】動物園飼育下のトラ18頭（アムール、ベンガル、スマトラの各亜種含む）から糞を週1～3回採取し、凍結乾燥後にステロイドホルモン代謝物をメタノールにて抽出後、卵胞活動の指標としてエストラジオール-17β（E）またはアンドロステンジオン（AD）、黄体活動の指標としてプロゲステロン（P）含量を酵素免疫測定法により定量した。また、内2頭で採血を行い、血中P濃度を測定した。【結果】血中と糞中の各P動態を比較した結果、類似した変動傾向が確認でき、両値間に高い正の相関（r＝0.95，n＝61）が認められた。発情期中に雄からの乗駕や交尾行動がみられた個体では、その翌日には発情兆候が消失しP値が上昇した。非妊娠時のP上昇期間は46.6 ±1.6日間（34例）であったのに対し、妊娠した場合には、妊娠期間である104.3日間（4例）高値が維持された。一方、交尾がみられなかった場合や単独飼育個体のP値は、ほぼ基底を維持し（稀に上昇あり）、EまたはAD、発情兆候に約1ヶ月の周期性が認められた。以上のことから，1）トラは稀に自然排卵が起こるが、通常交尾排卵型で、2）排卵を伴う約2ヶ月と排卵を伴わない約1ヶ月の2種類の発情周期があり、3）最終交尾から約40～50日後に、糞中P含量が高値を維持していることを指標に妊娠を判定できることが示された。