抄録
Oxytocin は下垂体後葉から血中に分泌されるだけでなく，主に樹状突起から脳内にも分泌される。この際に CD38 が重要な役割を担っており，CD38 knockout マウスでは oxytocin の十分な分泌がなされない。CD38 の DNA 解析により，exon 部分のある single nucleotide polymorphism（SNP）を有する自閉症スペクトラム障害（autism spectrum disorder ： ASD）者の血中 oxytocin 濃度は SNPを有さない ASD 者に比べ有意に低かったが，この SNP と ASD との関連性を十分に示すことはできなかった。鼻腔投与された oxytocin は血液循環を経ずに直接に脳内に移行すると考えられる。また脳内では半減期が長く，広く拡散することが可能であり，かつ受容体に結合するとその神経細胞は oxy-tocin をさらに分泌する。Oxytocin が ASD の症状の一部を改善する臨床研究がいくつかある。 Oxytocin nasal spray による ASD 者を対象とした長期間の臨床試験が望まれる。
