抄録
自己免疫疾患を考えるに際し，免疫系が有する抗原特異性は最も重要な因子の一つです．私はこれまでB細胞を主とした研究を行って来ましたが，B細胞は単に抗体を産生するだけでなく，抗原特異的にT細胞へ影響を与えるなど，免疫において中心的な働きをすることが明らかとなっています．しかし，自己免疫疾患における抗原特異的B細胞についての検討は，その存在数の少なさから未だ十分ではなく，まだまだ本質に迫れていない感があります．私は留学中に制御性B細胞の分化増殖機構を研究し，生体外で制御性B細胞を増殖させることを可能としました．この過程の中で，一つのB細胞はおよそ2万倍まで増殖しており，個々の抗原特異的B細胞についての検討を行うことができます．ところが，様々なサイトカインなどの刺激が加えられるこの系では，生体での抗原特異的B細胞の働きを正確に捉えることは出来ず，自己反応性B細胞の持つ病原性の本質に迫ることはできませんでした．個々の自己反応性B細胞の機能について検討するためには，単一細胞が持つ微量な蛋白，遺伝子の測定が必須となります．このような解析を可能とする技術は，我々が使える手法の中にはまだありません．今回はミッドウィンターセミナーで私が学んだ「本質に迫る」という理念のもと，上記の点を解決すべく思い至った単一B細胞解析について，東大工学部と共同開発を始めた独自の統合単一B細胞解析システムのご紹介をしたいと思います．
