【背景】ミクログリア（MG）は中枢神経系のマクロファージであり，中枢神経という環境下で特有の形態を獲得すると考えられる．我々は骨髄未分化細胞をアストロサイト上で培養すると，一部はCD11b，triggering receptor expressed on myeloid cells 2を発現するMG様細胞へ分化することを示した．MGの分化を促す因子の一つとして，中枢神経に豊富に存在するmicroRNA（miRNA）が関与する可能性があると考え，MG様細胞の分化に関わるmiRNAを検索した．【方法】混合グリア培養からMGを除去し，アストロサイト単独培養を作成した．その上に骨髄未分化細胞を播種し，miRNA，miRNA阻害剤を加えて7日間培養し解析した．【結果】約700種類のmiRNA阻害剤の作用を観察したところ，MG様細胞の分化を抑制する6種類のmiRNA阻害剤を同定した．それら6つに対応するmiRNAをそれぞれ加えて培養すると，miR-101aは阻害剤とは反対にMG様細胞の分化を促進した．in vivo，in vitroでMG，アストロサイトはmiR-101aを発現していた．miR-101aを加えた培養上清中のIL-6，IL-10はコントロールに比べて上昇していた．MAPK phosphatase-1（MKP-1）はmiR-101aの標的であるとの報告があり，miR-101a存在下で培養したMG細胞株MG6ではMKP-1の発現が低下していた．【結論】miR-101aはMKP-1を標的とし，骨髄未分化細胞のMG様細胞への分化と活性化を調節していると考えられた．
