抗原特異的な受容体を持たず，自然免疫に働くリンパ球，innate lymphoid cells（ILCs）が注目されている．ILCsは，ヘルパーT細胞サブセット（Th1, 2, 17）に対応した3つのサブセット（ILC1, 2, 3）に分類され，それぞれに特異的なサイトカイン産生パターンを有する．ILCsは感染防御に働く一方，慢性炎症性疾患の増悪因子になる．アレルギー性疾患や自己免疫性疾患で，罹患組織や末梢血においてILCsが増加し，疾患活動性と相関すると報告された．ILC3は，IL-17やIL-22などのTh17サイトカインを産生するが，乾癬性関節炎や強直性脊椎炎では，患者の末梢血や関節液において，CCR6陽性ILC3やNKp44陽性ILC3が増加している．関節リウマチにおいても，これらのILCがTh17サイトカイン産生を介して，病態の形成に関与している可能性が考えられる．
我々はコラーゲン誘導関節炎（CIA）モデルマウスにおいて骨髄，脾臓，末梢血，リンパ節，及び関節など局所におけるILCを同定し，その機能解析を行った．関節炎発症マウスの末梢血や関節液では，CCR6陽性ILC3が増加しTh17サイトカインの発現が高かった．一方，NKp46陽性細胞はそのほとんどがILC1のマーカーであるNK1.1陽性であり，Th1サイトカイン発現が高かった．また，関節リウマチ患者と変形性関節症患者の滑液中のILC分画に関しても検討を行っている．
関節炎モデルにおけるILCの動態とヒト検体での検討結果について，文献的考察を加え報告する．
