当園はハンセン病療養所の一つである．入所者の平均年齢は85.7歳と高齢であり，ハンセン病後遺症と老嚥のため，複雑な嚥下機能障害がみられる．また，ハンセン病療養所の特徴として，長い隔離政策の影響により家族の関係が希薄である場合が多い． 症例は99歳男性．2011年から6年にわたって経過を追うことができ，「口から食べる」を支えたことが家族の関わりにも変化をもたらした1例を経験したので報告する． 今回の経験から，認知症患者の終末ケアには，①認知症にはさまざまな症状があり，進行性で予後が良くない疾患であると理解し，②患者の経時的な変化を家族が把握し，③患者と家族がともに過ごせる機会を大切にし，④「口から食べる」を支えるための工夫や努力を続け，⑤相談しやすい環境を整えることが大切であると考えた．
