70歳代の女性症例を報告する。本例は関節リウマチを60歳時に発症し，約3年後より当院整形外科で加療していた。疾患修飾性抗リウマチ薬，ステロイド薬などによる治療を行い，約12年間は多関節痛の自覚症状が主体で病変進行は緩徐であった。この間に頸椎環軸関節亜脱臼を認めたが，脊髄症状は発症しなかった。しかし，ステロイド内服薬の減量後，脊髄症状が現れると同時に，心外膜炎，胸膜炎併発を認めた。ステロイド内服量を一気に増大すると，心外膜炎，胸膜炎だけでなく脊髄症状も改善した。約1年後に胸膜炎再発で入院したが，ステロイド薬の追加，増量を行わずに治療し，軽快退院した。しかし，直後に高熱を生じ，ショックに陥り，呼吸器症状が悪化して，2日間の経過で死亡した。関節リウマチ患者が高熱を発症した場合，急性呼吸不全などの臨床症状が遮蔽されている可能性があり，急変する危険性と緊急性を考慮した積極的な診察，対応が重要である。
