南米ポトシ銀山における水銀汚染のリスク評価

抄録

16-19世紀，南米ボリビアのポトシ（Potosi）銀山（正称セロ・リコ・ポトシ）では，銀の精錬に大量の水銀が使用され，鉱山周辺は深刻な水銀汚染に見舞われた．そこで本研究では，水銀生産量と衛星データの流域解析から水銀汚染地域を特定し，スペイン統治時代のポトシ銀山における水銀汚染のリスク評価を定量的に行った．その結果，汚染地域がボリビア国境とアマゾン川の流域界まで達し，ポトシは文明崩壊の危機に瀕していた可能性が認められた．