抄録
中世世界は天使で溢れている。しかし奇妙なことに，カトリック教会はけっして公的に天使存在の役割・本質を定義しようとしてこなかった。だがそれでも，盛期中世以降，神学者・スコラ学者らによる天使の分類や特異な存在特性，あるいは人間とのコミュニケーション手段についての思弁が一気に盛んになり，こうした知識人の間での議論の盛況とともに，いわゆる天使崇敬も勃興して，一般信徒らも「天使の訪れ」を待ち望むようになった。本稿では，ヨーロッパ中世において，天使は，いついかなるときに信徒の下にやってきて，何をしてくれると考えられていたのか，それを明らかにしようと試みた。
第1章では，初期中世から後期中世まで，いかに天使が身近な存在であったかを，聖人や修道士といったキリスト教のエリートと，一般民衆の場合に分けて考えてみた。その際，ケルト的な独自の形象，鳥や妖精の化身ともいうべき特徴と，守護天使の意義を強調しておいた。第2章では，一般のキリスト教徒にとって，天使がしてくれると考えられた役割を，大きく3つの場面に分けて考察した。すなわち⑴神意を伝えるメッセンジャーとしての役割，⑵救済・懲罰と教義の伝達者，道徳的教化の役割，⑶死亡時や異界巡歴の幻視における，天国への魂の運び手・案内人としての役割である。第3章では，とくに「戦う天使」としての側面に焦点を当て，中世においていかなる戦いシーンでその助力が期待されたのかを検討した。日常的な悪霊との戦いのほか，十字軍に注目し，また「戦う天使」の総帥としての大天使ミカエル崇敬の意義に触れた。
結論としては，古代末期から初期中世に大きな存在感を示した天使像が，中世中期以降，存在を希薄にしていったという通説に反対し，天使はその性格，意義は変容しつつも，中世をつうじて一貫して重要性を保ったこと，聖人とは異なった性格（物質や土地あるいは特定団体に拘束されない普遍性，また霊的な戦士としての特化）が，中世末にかけて彼らの重要性をいよいよ高めた，とした。
