抄録
カロテノイド生合成においては、リコペン・シクラーゼによりリコペンがγ-カロテンを経てβ-カロテンになる。現在、互いに相同性のない3種類の酵素が知られている。（1）細菌CrtY、2種のシアノバクテリア（Synechococcus sp. PCC 7942, Prochlorococcus marinus）、植物CrtL, CrtL-bでは、互いに相同性のある酵素が働いている。（2）一部の細菌（Mycobacterium, Myxococcusなど）ではCrtYc, CrtYdのヘテロダイマーが、古細菌と菌類ではこの2種類のペプチドが結合した酵素が働いている。（3）緑色硫黄細菌（Chlorobium tepidum）では3番目の酵素CruAが機能しており、ゲノム解析されたシアノバクテリアにもcruAに相同性がある遺伝子が存在することが判った。
このcruA類似遺伝子の機能を検討した。Anabaena sp. PCC 7120のこの遺伝子の破壊株は、カロテノイド組成に変化がなかった（本大会、持丸、他）。Synechocystis sp. PCC 6803のこの遺伝子の破壊株は、分離できなかった。またSynechocystis 6803とGloeobacterのこの遺伝子を、リコペンをつくる大腸菌で発現させたが、β-カロテンは合成されなかった（Sandmann私信, Steiger et al. (2005) Arch. Microbiol.）。他にも海外でcruA類似遺伝子の機能解析を試みているようだが、未だに成功した報告がない。従ってシアノバクテリアには別の第4番目のリコペン・シクラーゼが存在する可能性が高いことが示唆された。
