酸素は生体の生命維持に不可欠の分子であり，組織の低酸素症の改善のため吸入気の酸素濃度を高めて酸素投与する治療法が酸素療法である．組織の適切な酸素化の維持には，酸素療法のみならずヘモグロビン，心拍出量などの組織への酸素運搬に関係する因子も重要である．酸素療法には吸入気酸素濃度が患者の換気に依存する低流量法と依存しない高流量法がある．従来の高流量法は吸入気酸素濃度の上限が50％程度であったが，最近は高流量法にhigh flow法が出現し，さらに高濃度まで投与可能になった．酸素投与が必要な呼吸不全患者の一部は，経過中にコントロール困難な低換気を伴う患者が出現し，換気補助が可能なNPPVが必要となる．一般的に酸素投与が必要な呼吸不全患者は，運動中または睡眠中にさらなる血液ガスの悪化を招くことが多く対応が必要である．呼吸不全患者の睡眠呼吸障害の対応には，睡眠時無呼吸とレム（REM）睡眠期に特に重篤となる睡眠関連低換気に関する認識が必要となる．
