団塊の世代が75歳以上となる2025年を目前に，嚥下障害がCommon Diseaseとなった．医療者は，嚥下障害の対応から避けて通れない状況にある．
嚥下機能が低下すると，液体や食物を誤嚥して肺に入り，嚥下性肺炎を発症する．唾液を誤嚥する場合や，胃の内容物が逆流しても肺炎を発症する．呼吸機能と体力が，嚥下機能に相関することも報告されている．高齢者の肺炎の特徴は，症状が乏しいので発見が遅れ気味となり，また繰り返しやすく，完治は難しい．しかしながら嚥下機能を正しく評価し，嚥下訓練と食事形態の変更を行えば，経口摂取を続けられる症例を経験する．嚥下機能低下例において，嚥下機能を正しく評価しないまま経口摂取を続ければ，誤嚥性肺炎を発症する．
日本耳鼻咽喉科学会ガイドラインにて，嚥下内視鏡（VE）による兵頭スコアが提示された．兵頭スコアを使用すれば，嚥下機能に対応した食形態を指導することができる．
