抄録
土壌の理化学性の場所によるばらつきは，現在でもなお研究者を悩ます問題である．この問題に対する新たな確率 · 統計学的手法である地球統計学（geostatistics）は，1980 年代初めに土壌科学分野に導入された．この手法が提示した「空間的相関」の概念とこれを用いた未調査地点における性質の推定（内挿）法（クリギング，kriging）は，当時の多くの科学者にとって目新しい方法論であり，この手法に関連する数多くの論文が，土壌科学 · 水文科学分野で公表された．新手法は，諸分野における研究の新たな展開への期待感を持って迎えられた．一方，このような動向に先立ち，土壌学者の Webster は，土壌調査分類手法に数理統計学的な合理性を持ち込むべく，土壌のばらつきに対する多角的なアプローチを通じ，土壌における空間的相関の存在を独自に突き止めていた．彼にとって，地球統計学は自身の研究の延長線上に登場した手法であった．彼はクリギングを用いた図化手法の優秀性をいち早く認め，土壌科学におけるこの手法の適用に関する多くの論文を公表し，ペドメトリクス（Pedometrics）という新たな研究領域の創出に貢献した．
