内湾に注ぐ川の上流・中流に建設されたダムが海域に与える影響は,沿岸開発に伴う流人負荷の増大や理立・干拓・浚渫などの地形変化の影響と区別することが困難であるため,話を聞くことはあるが,わが国でその実態が明らかにされている例はほとんどない。本報では,三つのダムが建設されている球磨川が八代海に注ぐ場合を中心にして漁師の証言とともに,ダムが海域に与える影響を具体的に理解することに努めた。この結果,ダム内における大量の砂の堆積と汚濁負荷の生成が,海域の環境に大きな影響を与えていることが分かった。さらに,経年的に見た漁獲量の減衰率とダムの堆砂率の逆相関関係,球磨川系水の湾内における広がり方,および海域に与えられる汚濁負荷分布の特徴などを総合して,海域における海面漁業の著しい衰退に,ダムが重要な要因になっていることが結論された。したがって,沿岸漁業者が,既設3ダムの2.2倍の貯水容量をもつ球磨川支流の川辺川ダムが八代海に与える影響を,懸念することも理があることと思われる。なお,わが国で最初と思われるが,ダムと海の関係を数値シミュレーションで求めた水質予測結果を基に,再現性の不備と計算条件の問題点を明らかにした。とくに,いまの問題では,河川水の流入に伴う海域の密度成層と密度流の再現が本質的に重要であるが,それが満足されていないことを指摘した。
