特集：体内時計のかたち
中枢時計の時間を見る
2012 年 47 巻 2 号 p. 71-73
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2012 年 47 巻 2 号 p. 71-73
視交叉上核（SCN）は概日リズムの中枢であり，この神経核のニューロンは睡眠覚醒リズムを規定する．我々は，マウスPer1遺伝子のプロモーター下流にホタル発光遺伝子を結合したPer1-lucトランスジェニックマウスを作成し，これより作成したSCNスライスを高感度CCD顕微鏡にて連続観察できる系を開発し，SCN細胞1つ1つの発光リズムを時空間解析することに成功した．この観察系を用いて，SCNで体内時計の朝に発現する抑制性Gタンパク質制御物質であるRGS16の機能を検索した結果，RGS16欠損マウスでは，リズムの起点を形成するSCNの背内側部の先頭集団細胞の時間位相が遅れ，マウス個体の活動リズムも遅延することが明らかとなった．このようなリアルタイムイメージング技術は，SCN，ひいては神経ネットワークがいかにして個体の行動パターンを規定するのかという脳の仕組みを理解するうえで重要なツールとなるだろう．
