地震に伴う電磁気現象と地震予知の展望

抄録

2011年3月11日の東日本大震災の惨状を目の当たりにし，多くの人が地震予知の重要性を改めて強く感じたと思う．しかし，阪神・淡路大震災（以降，神戸地震と略す）後，文部省（当時）の測地学審議会が「地震予知は将来にわたっても不可能」とする報告を発表し，地震学者，メディアを中心に地震予知不可能論が広く蔓延(まんえん)することとなった．今回の東日本大震災後にも再度その風潮が広がっている．従来の地震予知では，地殻変動を計測する力学手法が用いられてきたが，神戸地震後全く異なる電磁気手法が新たに提案され，ここ20年にてすさまじい発展が遂げられている．すなわち，多くの非地震（ほとんど電磁気）現象の前兆（予兆）が発見され，地震予知の可能性を強く示唆している．特に，電離層擾乱(じょうらん)は永年にわたる観測データから，地震との統計的因果関係が確立するに至っている．本稿では，これらの電磁気現象のいろいろを紹介し，地震予知の将来を展望する．