抄録
【目的】飛行機目視調査により，小型鯨類スナメリの個体数を推定する． 【方法】ライントランセクト法にもとづく調査を，日本におけるスナメリの 5主分布域のうち 2海域（有明海・橘湾，大村湾）で行なった．調査方法は Yoshida et al. （1998）によった．本種の岸よりの分布（Kasuya and Kureha, 1979）を考慮し，緯度線に平行な調査コース（海岸線に対しほぼ垂直）を，有明海と橘湾に 1マイル間隔，大村湾に 0.5マイル間隔で設置した．設置数はそれぞれ 42本，16本，26本で，調査時に有明海では 3本に 1本を，橘湾と大村湾では 2本に 1本を，系統抽出し航行した．2名の観察者が小型セスナ機に乗り込み，線上を高度 150ｍ，時速 90ノットで飛行し，それぞれ調査線の片側（横距離 50-450ｍの間）を探索した．スナメリの群発見時には，位置，時刻，横距離（高度と発見された群に対する伏角から計算），頭数等を記録した．海面反射が探索に与える影響を除くため，調査コースの南側での発見は解析に加えなかった．機体下方向の見落としを考慮し，横距離 80m以遠での発見のみ用いた．Beaufort風力階級 3以上での発見は除いた．小川ら（2013）に準じた有効探索幅をもとに，個体数を推定した． 【結果】2012年 8月 8日に有明海を，9日に橘湾と大村湾を調査した．ともに全域にわたり Beaufort風力階級 2以下の環境であった．有明海では，295.8kmを飛行する間に 75群 100頭を発見した．発見は湾央に集中し，湾奥と湾口でなかった．調査後，帰還時に橘湾央で 6群７頭の二次的発見を得た．橘湾では 224.1kmを飛行する間に湾の西端で 1群 1頭を，大村湾では 186.6kmを飛行する間に 20群21頭を発見した．大村湾での発見は，全域にわたっていた．帰還時に橘湾央を飛行したが，二次的発見はなかった．個体数は，有明海で 2,963頭（密度 =1.9頭/km2，CV=24.8%），橘湾で 37頭（0.04，103.2%），計 3,000頭（1.2，24.5%），大村湾で 168頭（0.5，39.3%）と推定された．
