しわやしみ, 炎症等の各種皮膚障害において, 活性酸素, フリーラジカル種の関与が指摘されている。今回われわれは皮表上のスクアレンに着目し, まず初めにフリーラジカル種により生成すると考えられるスクアレン過酸化物の皮膚への影響をヘアレスマウスを用いて調査した。その結果, 表皮の皮厚, 角化進行等各種皮膚障害を生じることが判明した。次にフリーラジカル種による酸化障害を防御することを目的として, フリーラジカル種の発生しやすい悪条件下においても十分に生育している植物の環境適応能に着目し, 各種ラジカルを消去する植物由来天然素材の探索を行った。その結果, 各種ラジカル消去活性の高い植物数種を選抜した。また, これら植物の採取時期の限定, 新鮮葉の利用, 育種による能力向上, エキスの組合せ等により, その能力をさらに高めることができた。これら選抜された植物エキスを配合したクリームは, 実際のヒト皮膚上において太陽光による皮脂過酸化を有意に抑制した。また, ファンデーション等で使用される酸化チタンへの太陽光照射によるスクアレン過酸化に対しても効果を発揮した。
