抄録
わが国の凍土現象の研究は関東地方から始まった．冬の気候が比較的温暖で，土の多くが霜柱の生成条件に適していたからである．この地表に生まれる霜柱の美しさと不思議さは，多くの研究者の目を刺激したに違いない．他方，北海道などの寒冷地域では，道路，鉄道線路，建物などに被害をもたらす凍上現象が注目された．土の凍結現象の研究は，地表の霜柱の研究を発端に「地中でなにが起こっているか」という凍土の研究へと課題が移っていった．後の研究によって，凍上現象は「地中の霜柱」であることが明らかになっていく．一方水の凍結に関わる現象は，寒地の冬では日常現象である．水，土など親しみやすい素材と寒剤で得られる温度条件によって，霜柱やアイスレンズ，雪結晶などを比較的短時間に実物によって比較的簡単に作成・観察できる．このため，水に関わる発展的な実験内容は科学教育の格好の素材であり，今後の重要な課題である．凍上現象の研究は，寒冷地の凍上の被害を軽減させ，その利用にも道を拓いた．この一文は，およそ120年前の論文から書き起こし，筆者が研究途上で目にした関係論文，著作物の紹介や体験を交え，20世紀末までの凍土研究の足跡を概観している．
