抄録
ヒ素は飲水への混入が問題となっている環境汚染物質であり，疫学調査では高濃度汚染地域における児童のIQ低下が報告されている．動物実験においても，発達期（胎児期-授乳期）のヒ素暴露により離乳後に自発運動減少，記憶力低下，それに伴ったモノアミン濃度の変化といった発達神経毒性（DNT）が認められ，DNT試験法のバリデーションにおける陽性対照物質の1つに挙げられている．
我々はヒ素の神経発生初期への影響を検討する目的で，ラットの器官形成期（妊娠9-15日）にヒ素を投与し，投与直後の妊娠16日に胎児脳を観察し，ヒ素の直接的な神経発生への影響を検討してきた（第51回日本先天異常学会学術集会）．その結果，母動物には体重増加抑制などの重篤な毒性が観察されたが，胎児死亡率，胎児体重に影響はなかった．また，組織中の含量分析の結果，ヒ素の胎児脳への移行は確認されたが，胎児脳の神経上皮細胞において細胞死の誘発は認められず，また，神経幹細胞の分裂能にも影響は認められなかった．今回，さらにヒ素暴露による胎児脳のモノアミン神経発生への影響について免疫組織学的方法を用いて詳細に検討した．
Tyrosine hydroxylase陽性細胞の分布は，その神経核である腹側被蓋野および黒質緻密部で変化はなく，その投射先である線条体，大脳皮質における線維にもヒ素暴露の影響は認められなかった．一方，背側縫線核および正中縫線核のSerotonin (5-HT)陽性細胞数の減少が観察された．連続切片による詳細な観察から，5-HT陽性細胞の分布様式に異常はなく，全体的にその数が減少していることが明らかとなった．この結果から，胎生期のヒ素暴露は発生初期の5-HT神経細胞の発生に影響を及ぼすことが示唆された．
