1968年西日本地方に発生したライスオイル中毒事件-“いわゆる油症”の原因物質を化学分析, 該工場調査, 動物実験等により追究し, それが精油工程に使用されていた熱媒体, 塩化ジフェニルによるものであることを明らかにした.
塩化ジフェニルの毒性の発現は動物による差異が著しく, ヒトでは粘膜, 皮ふ症状が主で, 全身的な症状がみられるほかは, 内臓等に著変がみられないのに対し, マウス, ラットでは肝, 鶏では肝, 腎のほかに水腫が著しいという特徴がみられた. また, 塩化ジフェニルは代謝排泄されにくいので, 蓄積性があり, 亜急性的毒性をもつことを明らかにした.

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常温で液体であるK-Na合金を使って, PCB混合物製品であるKC600の脱塩素化を研究した。シクロヘキサンを溶媒としてアルゴン気流中室温下で, KC600をK-Na合金と撹拌接触させると, 約30分後に99.999914%のPCBが完全に脱塩素化された。PCBの初期濃度は7, 900mg/lで, 30分後の濃度は0.0068mg/lであった。PCBに含まれていた塩素原子はほぼ100%が無機の塩化物イオンに変化した。脱塩素化反応の主生成物はビフェニル, シクロヘキシルベンゼン, ジシクロヘキシルであった。これらのことから, K-Na合金によるPCBの無害化処理は還元的脱塩素化反応と考えられる。

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Polychlorinated biphenyls (PCBs) had been used in industry since 1954. Around Lake Biwa, 16 factories used such materials, and they were detected in many environmental samples from the lake. In this study, the PCB concentration was determined by gas-chromatography in Isaza, in the northern part of Lake Biwa. PCB residues were found in all the samples collected from 1966 to 1976, and the concentrations ranged from 0.413 to 1.53 ppm. PCB residues in Isaza aged 1 are higher than those in Isaza aged 0, and the differences is significant. This difference is thought to be related to the difference of their fat contents. The ratio of highly chlorinated PCB to the total PCB residue in Isaza aged 1 is significantly higher than that in Isaza aged 0. The reason seems to be that low chlorinated PCBs are more easily metabolized than highly chlorinated PCBs. PCB residues in Isaza do not show much decrease even after PCB production was stopped in 1972.

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During my academic career for more than 40 years, I was involved in 18 epidemiological field studies, partially or fully. Among these field studies, four (1. Medical services in remote rural areas in Okinawa, 2. Yusho episode, 3. JICA Onchocerciasis Control Project in Guatemala, and 4. Miyako cohort study in Fukuoka) are introduced in this paper, including the latest situation after the presentation. Through these field works experienced by the author, the following lessons were gained. 1. Strong human reliance between researchers and the targeted population is essential in carrying out epidemiological surveys successfully in the field. 2. Data obtained from the survey should be carefully examined and analyzed so that those data may reflect the real situation.

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日本等の先進諸国では，1970 年代に PCB の生産と新たな使用を禁止したが，広域汚染やゆくえの解明，廃棄物処理対策等に関しては，現在も多くの課題が残されている。先進諸国における規制の強化と途上国や新興国における産業活動の拡大により，PCB や類縁 POPs (残留性有機汚染物質) の発生源と汚染分布は大きく変化している。熱帯・亜熱帯地域における環境負荷の増大は，地球規模での POPs 汚染を拡大することから，問題解決に向けた国際的な支援と連携が必要である。また，大気・海洋循環を介した長距離輸送によって，その汚染は外洋域等の遠隔地まで拡大し，とくに極域や深海環境は PCB ・ POPs の 「たまり場」 として機能することが示唆されている。生態系においては，野生の高等動物，とくに海棲哺乳類において PCB 汚染は顕在化しており，内分泌系や免疫系への影響がうかがわれる事例も多い。汚染の動向を継続的に監視するとともに，国際的な化学物質管理の適正化に向けた関係機関の協力体制強化が今後の課題であろう。

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