本稿は、一九九〇年代において「性的指向」をめぐるカテゴリー化が、人々にいかなる性の理解を可能にしたのかを探るものである。先行研究は、主にゲイ・コミュニティにおける「性的指向」概念の広まりを論じてきたが、この概念を肯定的に受容しない人々がいかにしてこの概念のもとで自らの性を把握したのかをほとんど論じてこなかった。そこで本稿は、特定のグループやアイデンティティに限定せずに、性的少数者が自称するカテゴリー語がテクスト上でどのように使用されているかを分析した。 分析の結果、まず日本において国際的疾病分類の重要性が増した時期に、ある同性愛者団体によって「性的指向」概念が導入され、同性への性的欲望の先天性と不変性という理解のもと、同性愛差別が問題化されるようになったことが示された。だが「性的指向」概念の限界も、とくに「バイセクシュアル」という語のもとで主張されていた。「性的指向」概念は、性別二元性に依拠しない人や一貫した性的欲望を持たない人に、個別的な性を可視化させたのである。さらに、個別的な性に基づく主張を反映させる形で、「性的指向」が「ジェンダー」「セックス」といった他のカテゴリーとの関係で多義的に意味づけられていたことが明らかにされた。この個別的な意味づけ直しの実践には、医学的な治療を必要とする人において性科学の知が参照されやすいなど、個々人の置かれた社会的状況の影響も読み取れた。 このように「性的指向」概念は、その導入の過程で性的欲望や性対象の一貫性などの概念と結びつくことで人々に新たな性の理解をもたらし、人々がそれらの概念との差異によって個別的な性を理解することを可能にしていた。