１．研究の目的と方法 地理学分野において，日本のスキー観光の動向は呉羽（2009）などで明らかにされており，バブル経済崩壊以降におけるスキー客の減少や観光産業の衰退が述べられている。しかし，この時期に北海道ニセコ地域は，外国人観光客を取り込むことで活性化を図り，近年ではICTを活用して国際的観光地としてのブランド化を進めている。そこで本研究は，ニセコ町におけるスキーリゾート開発におけるICT活用の実態を明らかにし，その課題を検討する。そのために，まずニセコ町におけるICT導入の経緯，次にスキーリゾートに関する具体的なICT活用を明らかにし，最後に，当該地域のICT活用の課題について述べる。 ２．ニセコ町国際ICTリゾートタウン化構想 近年のニセコ町では，年間140万人を超える観光客があるが，北海道経済産業局（2009年）「北海道経済産業局北海道の観光産業のグローバル化促進調査事業報告書」で指摘されたように，情報入手に関する満足度が低い。そこで，2012年から「ニセコ町国際ICTリゾートタウン化構想」として，情報入手を容易にし，地域を活性化のための共通基盤となるICT整備が進められた。なお，この事業の一環である「冬季Wi-Fi実証実験」は，ビッグデータをスキーリゾート開発に活用しようという稀な実験である。 ３．冬季Wi-Fi実証実験 「冬季Wi-Fi実証実験」（2013年1月～3月）では，道の駅や観光案内所，またスキー場周辺の宿泊施設など，観光の拠点となる場所の公衆無線LANに加え，スキー場を中心としたWi-Fi が整備された。さらに，スキー場利用客のためのスマートフォン用アプリも試験的に導入され，これによってスキー場利用のルール，施設位置，走行ログ，雪崩情報などを確認できるようになった。なお，このアプリは情報をサーバに蓄積してビッグデータを作成するため，これを解析することで，国・地域別利用者の嗜好を考慮した高度なサービスを行えるようにする狙いがあった。 ４．ニセコ町におけるICT活用の課題 ニセコ町における上記取り組みには，システム間情報連携に関する技術面での課題や，無料公衆無線LAN設置に関する制度面での課題が確認された。 今後，このICT活用の取り組みは，リゾート開発だけではなく，ニセコ町が2014年から進めている「ICT街づくり推進事業」において続けられる予定である。特に，ビックデータ活用については行政保有データと複合的に連携させて「ニセコスマートコミュニティ共通ICT基盤」を構築することで，除排雪や防災などでの活用が期待されている。これらの動きを含めて，観光関係だけでなく，まちづくり全体での自治体によるICT活用を明らかにすることが，本研究の課題である。
