日本の山の険しさを評価するために，約30 mメッシュのDEM（数値標高モデル）を用いて，山頂を抽出して，その山頂周辺の起伏と平均傾斜を計測した． それらの結果を基に，日本のどこに険しい山があるのか，を検討した．
約30 mメッシュのDEMである SRTM1を用いて，日本の主要4島（北海道，本州，四国，九州）にある山頂を抽出した．ある一定の半径の円内の中心点が，その円内で最も標高が高い場合に，その中心点を山頂と定義し，ここでは，その半径を1 kmとした．そして，山頂から半径1 kmの円内の最低点と山頂との標高差を起伏とした．また，30 mのセルごとに，隣接するセルから傾斜を算出して，山頂から半径1 kmの円内にある全てのセルの傾斜の平均値を，平均傾斜とした．なお，円内のデータ欠損や海が10％を超える場合は，分析対象外とした．
日本の主要4島には，分析対象とした山頂は35,552あり，起伏や平均傾斜が大きい山頂ほど数が少ない傾向があった．全山頂のうちで，起伏が750 m以上のものは52（0.1％）あり，500〜750 mのものは2161（6％）あった．平均傾斜が35°以上のものは45（0.1％）あり，30〜35°のものは904（3％）あった．
山頂周辺の起伏および平均傾斜の分布を見ると，いずれも，飛騨山脈および赤石山脈に，大きな値の山頂が集中する．起伏が750 m以上の山頂は，その73％が飛騨山脈および赤石山脈に分布しており，残りの27％は，石狩，日高，越後，木曽，両白，紀伊，四国山地に散在している．平均傾斜が35°以上の山頂は，その87％が飛騨，赤石山脈に分布しており，残りの13％は，日高，紀伊，四国山地にみられるのみである．それらに次いで険しい，起伏が500〜750 mの山頂や平均傾斜が30〜35°の山頂は，上記の山地とその周辺に分布は広がるものの，中国以西の内帯の山地，東北日本の太平洋側の山地，北海道の日高，石狩，北見山地を除く山地には，ほとんどみられない．
