目的：近年，食生活の変化とともに軟食化が進んでいるが，顎関節症に与える影響については未だ明確になっていない．そこで，粉末飼料を用いて飼育することにより，軟食が顎関節に与える影響について，下顎頭の形態と表面性状に着目して検討することとした．
方法：本研究では，寿命が通常マウスの約半分と短く，一生涯を短期間で観察可能な老化促進モデルマウスP8（Senescence-Accelerated Mouse P8：以下SAMP8）を用いた．実験群は，SAMP8を離乳時期にあたる3週齢の離乳群と粉末飼料および固形飼料にて各7カ月齢まで飼育した粉末群と固形群の3群にわけ各群10匹とした．実験では，剖出した下顎頭を実体顕微鏡下にて規格写真撮影を行い，下顎頭表面性状の変化を6つのGradeにて評価するChenの分類を用いて表面性状を評価した．下顎頭の形態については，前後径，幅径，面積，円形度を画像解析ソフトimage Jにて計測した．また，骨塩量について軟X 線を用いて計測した．
結果：下顎頭の表面性状は，Chenの分類による評価では，離乳群で変化はなかったが，粉末群，固形群の順で有意に高い値を示した．形態については，前後径，幅径，面積および骨塩量で，固形群が粉末群および離乳群に比べて有意に大きな値を示した．円形度では離乳群，粉末群，固形群の順で大きな値を示し，離乳群と固形群の間で有意差を認めた．
結論：粉末飼料による飼育では，下顎頭の形態は離乳時期と殆んど変化せず，劣成長の傾向が認められることが明らかとなった．
