超高齢社会において，嚥下障害，誤嚥性肺炎，低栄養は相互に関連しながら進行する重要な健康課題である．高齢者では嚥下機能低下の有病率が高く，その進行に伴い誤嚥性肺炎の発症リスクが増大する．また低栄養は免疫低下や筋力低下を招き，嚥下機能の更なる悪化やサルコペニアを介して悪循環を形成する．特に咀嚼機能の低下は，タンパク質摂取不足や食事量減少を引き起こし，低栄養の進行に寄与する．したがって歯科領域においては，単なる咬合回復にとどまらず，「十分に食べられる能力」の評価と早期介入が重要である．食事内容や体重変化への着目，義歯の適切な使用指導ならびに医科・栄養分野との連携により，低栄養と嚥下障害の悪循環を断ち切ることが求められる．これらの包括的介入により，高齢者の健康寿命の延伸，QOL向上と「最期まで口から食べる」社会の実現が期待される．
